O Sr. José Maria Whitaker, nasceu em São Paulo – Capital, em 20 de maio de 1878. Concluídos os estudos preparatórios, ingressou na Faculdade de Direito de São Paulo, tendo colado grau de bacharel em Ciências Jurídicas e Sociais, em 1896.
Começou a exercer a advocacia na comarca de Espírito Santo do Pinhal. Transferindo-se para Santos, estabeleceu-se com uma casa comissária de café, com dois sócios. Em 1907, a firma passou a funcionar sob o nome Whitaker, Brotero & Cia, sociedade que se dissolveu em 1931, por ter sido o Sr. José Maria Whitaker nomeado ministro da Fazenda do Governo provisório formado após a revolução de 1930, chefiada pelo Sr. Getúlio Vargas. Anteriormente, já ocupara a presidência do Banco do Brasil no governo do presidente Epitácio Pessoa. Em 1912, foi um dos fundadores do Banco Comercial do Estado de São Paulo.
Fundou outras empresas entre as quais a Cia de Seguros de Vida de São Paulo. Decano dos banqueiros paulistas, fundador e dirigente, durante 58 anos do Banco Comercial do Estado de São Paulo S.A e demais instituições financeiras ligadas a este estabelecimento de crédito, o Sr. José Maria Whitaker em sua longa vida pública, ocupou por duas vezes o comando do Ministério da Fazenda, em 1931 e 1955, foi secretário da Fazenda do Estado de São Paulo, presidente da Junta Governativa do Estado de São Paulo e por duas vezes presidente do Banco do Brasil.
Inestimável foi sua contribuição para a ordenação do sistema econômico e financeiro do País, notável foram os serviços que prestou ao sistema empresarial brasileiro, seja na direção do Ministério da Fazenda e do Banco do Brasil, ou na condução dos negócios das empresas que fundou e que fez desenvolver. Ocupou os cargos de presidente da Associação Comercial de Santos.
Publicou os seguintes trabalhos: Letra de Câmbio, A Administração Financeira do Governo Provisório e Seis Meses, de Novo, no Ministério da Fazenda. Entre as condecorações recebidas, destacam-se a Grã Cruz da Ordem do Rio Branco, recebida em junho de 1968, das mãos do então chanceler Magalhães Pinto; Cidadão Benemérito de São Paulo, da Assembléia Legislativa de São Paulo, quando ele completou seu 90º aniversário; na mesma oportunidade, foi homenageado pelo Congresso Nacional, tendo sido saudado pelo senador Carlos Alberto de Carvalho Pinto, que destacou sua atuação a frente do Ministério da Fazenda no Governo Café Filho. Faleceu em São Paulo – Capital, em 19 de novembro de 1970.
Fonte: Arquivo Histórico de São Paulo
